Los críticos afirman que la reforma del ICE es insuficiente
Los funcionarios de inmigración planean exigir que los centros de detención que albergan a la mayoría de los inmigrantes detenidos del país brinden acceso a atención médica y de salud mental de emergencia las 24 horas y amplíen el acceso a recursos legales y visitas.
Las normas nacionales de detención revisadas y largamente esperadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas tienen como objetivo abordar problemas angustiosos y de largo plazo dentro de la mezcolanza de centros de detención, prisiones y cárceles que albergan a unos 400,000 inmigrantes detenidos anualmente.
Un borrador de las normas de casi 350 páginas obtenido por el Houston Chronicle muestra que los funcionarios del ICE han tomado medidas para abordar algunos de los problemas más críticos identificados en los informes internos de la agencia y las inspecciones de los centros de detención, desde el acceso a atención médica de calidad hasta tiempo de recreación al aire libre.
Pero los defensores de los inmigrantes, que tenían grandes esperanzas en las normas revisadas desde que ICE anunció planes para reformar su sistema de detención el año pasado, dijeron que los cambios estaban muy por debajo de sus expectativas.
"Realmente siento que dista mucho de lo que esperábamos", dijo Lory D. Rosenberg, directora de políticas para los Derechos de los Refugiados y los Migrantes de Amnistía Internacional Estados Unidos. "Esto no se parece a las directrices para un centro civil... ni a ningún tipo de entorno institucional. Me parece un manual de prisiones".
Y los funcionarios del sindicato de ICE planean impugnar varios de los cambios propuestos en la mesa de negociaciones, diciendo que plantean graves preocupaciones de seguridad para los oficiales, contratistas y detenidos.
Chris Crane, presidente del Consejo Nacional del ICE, dijo que los oficiales estaban particularmente preocupados por los cambios en los procedimientos de búsqueda y los planes de mezclar a delincuentes no violentos y agravados, incluidos los traficantes de drogas, con la población general de detenidos.
"Esto huele a politiquería", dijo Crane. "Se trata de satisfacer públicamente a los grupos de interés, pero no aborda realmente los verdaderos problemas que tenemos en las instalaciones".
El portavoz del ICE, Brian Hale, afirmó que las normas, actualizadas por última vez en 2008, están siendo revisadas por agencias no gubernamentales y el sindicato del ICE. Hale añadió que, una vez que la gerencia del ICE concluya las negociaciones con los líderes sindicales, las normas revisadas se implementarán en 22 centros de detención de todo el país que albergan a unos 17,000 detenidos diariamente, aproximadamente el 55% de la población diaria de detenidos de la agencia.
El portavoz del ICE, Brian Hale, afirmó que las normas, actualizadas por última vez en 2008, están siendo revisadas por agencias no gubernamentales y el sindicato del ICE. Hale añadió que, una vez que la gerencia del ICE concluya las negociaciones con los líderes sindicales, las normas revisadas se implementarán en 22 centros de detención de todo el país que albergan a unos 17,000 detenidos diariamente, aproximadamente el 55% de la población diaria de detenidos de la agencia.
Sitios en Texas incluidos. La lista de 22 centros incluye el Centro de Detención por Contrato de Houston, ubicado al norte de la ciudad, y varios centros de detención repartidos por todo Texas. Hale afirmó no tener un cronograma para las negociaciones sindicales ni predecir cuándo ICE ampliaría los estándares para cubrir al resto de su población detenida.
En agosto pasado, altos funcionarios de la administración Obama anunciaron planes para una importante reforma del sistema de detención de inmigrantes del país, que incluye más de 250 centros de detención administrados por el gobierno, prisiones privadas y cárceles locales operadas en gran parte por contratistas privados o alguaciles de condado.
Bajo presión para abordar los informes de atención médica deficiente y supervisión laxa, ICE se comprometió a diseñar un "nuevo sistema de detención civil" específicamente para satisfacer las necesidades de los detenidos inmigrantes, quienes en gran medida son detenidos por violaciones administrativas, no penales.
En un borrador de carta del 18 de agosto que explica las revisiones a las normas de detención, el Secretario de ICE, John Morton, escribió que las normas fueron elaboradas para aumentar el tiempo de recreación, las visitas, el acceso a servicios legales, bibliotecas y oportunidades religiosas.
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